Mareyeur à Sète :la criée, le poisson de Méditerranée, ses saisons et comment se faire livrer

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La criée de Sète en chiffres

Source : FranceAgriMer, ventes déclarées en halles à marée en 2024 ; rangs et parts calculés par la rédaction.

La Méditerranée pèse peu dans les criées françaises : 6 359 tonnes en 2024, quatre halles seulement (Le Grau-du-Roi, Sète, Agde, Port-la-Nouvelle), à peine plus de 4 % des volumes nationaux. Sète en vend un quart. Ses apports ont baissé de 23 % en dix ans (2 043 tonnes en 2015), dans le contexte du plan européen de gestion des pêcheries démersales de Méditerranée occidentale (règlement (UE) 2019/1022) : depuis 2020, il encadre l'effort de pêche des chalutiers, et le chalut est interdit à moins de 6 milles des côtes trois mois par an, sauf au-delà de 100 mètres de fond.

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Quelles espèces trouve-t-on à Sète ?

Source : FranceAgriMer, données 2024 ; parts et rangs calculés par la rédaction sur le total des criées françaises.

Aucune espèce ne domine : la première, la baudroie, ne fait que 13 % de la valeur. C'est la marque d'une pêche au chalut de Méditerranée, qui ramène chaque jour un assortiment varié en petites quantités : poulpes, rougets, crevettes, petits pélagiques, poissons de roche.

Les prix de Méditerranée ne sont pas ceux de l'Atlantique. Pour une même espèce, le prix moyen en criée de Sète ou du Grau-du-Roi peut s'écarter fortement de la moyenne nationale :

Source : FranceAgriMer, prix moyens 2024 par halle et par espèce ; écarts calculés par la rédaction.

Sur le merlu, la sole ou la baudroie, la Méditerranée est plus chère en moyenne, sur de petits volumes ; les statistiques n'en donnent pas la cause. La dorade royale fait exception : elle se vend surtout à l'automne, quand elle abonde et que son prix national tombe autour de 9 €/kg. Pour un acheteur, la conclusion est simple : comparer une mercuriale sétoise à une mercuriale bretonne n'a de sens qu'espèce par espèce, calibre par calibre.

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Quand acheter quoi ? Le calendrier des espèces phares

Le calendrier repère les mois de fort apport, lus sur les ventes mensuelles de l'ensemble des criées françaises en 2024. Attention : pour la plupart des espèces, ces courbes reflètent l'Atlantique et la Manche. Seule la dorade royale, dont les criées de Méditerranée vendent plus de la moitié, suit vraiment le rythme sétois ; les autres lignes sont indicatives.

La dorade royale sauvage est le meilleur exemple du lien entre saison et prix : en 2024, son prix moyen national tournait autour de 16 à 17 €/kg de mai à août, quand il s'en vendait peu, et tombait autour de 9 €/kg en octobre, au pic des apports. Pour le poulpe, le creux de juillet et d'août précède le pic d'octobre.

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Comment se passe la vente ?

• L'après-midi, au retour de pêche. « Chaque après-midi de retour de pêche, les marins-pêcheurs locaux ramènent leurs prises à la criée pour la vente », écrit le port de Sète, sans heure fixe.
• Une vente informatisée depuis 1968, présentée par le port comme la première d'Europe. Les enchères sont descendantes (enchères dites hollandaises) et se suivent dans l'amphithéâtre de la criée ou à distance par Internet ; le gré à gré est aussi possible.
• Une centaine d'espèces, environ 120 selon le port, réservées aux professionnels de la filière.
• Environ 50 acheteurs, selon le port, mareyeurs, grossistes et détaillants, déclarés auprès du service administratif de la halle à marée.

Le port de pêche est géré depuis 2007 par Port Sud de France, l'établissement public de la Région Occitanie qui exploite le port de Sète. La halle n'est pas ouverte au public ; l'office de tourisme y organise des visites à certaines dates.

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Ce qui passe peu par la criée de Sète

Deux produits emblématiques de Sète passent peu sous la halle.

• Le thon rouge des senneurs. Sète est le port d'attache de thoniers senneurs. La senne coulissante n'est autorisée que du 19 mai au 1er juillet, sous quota (règlement (UE) 2023/2053, modifié par le règlement délégué (UE) 2026/497) ; les thons capturés sont transférés vivants dans des cages, puis remorqués vers des sites d'engraissement en Espagne ou à Malte (Sathoan, organisation de producteurs). La criée n'a vendu que 4 tonnes de thon rouge en 2024, contre 188 à Saint-Jean-de-Luz.
• Les coquillages de l'étang de Thau. Huîtres et moules sont des coquillages d'élevage, vendus par les conchyliculteurs ; ils ne figurent pas parmi les espèces les plus vendues de la criée (port de Sète). Avant la vente au détail, ils passent obligatoirement par un centre d'expédition agréé (règlement (CE) n° 853/2004) ; notre fiche huître creuse explique calibres et appellations.

Autour du port, des entreprises de mareyage achètent sous la halle, trient et expédient ; ils peuvent compléter la pêche locale par des achats dans d'autres criées. Le guide de la mercuriale explique comment lire leurs listes de prix. Nous ne publions pas de liste de mareyeurs. Les fiches d'entreprises viendront avec leur accord.

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Comment se faire livrer depuis Sète ?

Pour un importateur, Sète est un petit volume mais un poisson rare sur le marché : le mareyeur prépare, le transitaire prend le relais. Une page dédiée à l'export est prévue dans notre rubrique anglaise.